Original French Version.
Paroles de guide, Arnaud Mermet
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Q: Parlez-nous de votre découverte de la chasse… (Quand, où, avec qui, etc.)
A: J'ai commencé à suivre mon père à la chasse à l'âge de 5 ans.
La chasse est chez nous une tradition familiale, que nous nous transmettons de génération en génération.
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Q: Par quel biais êtes-vous devenu guide de chasse professionnel ?
A: J'ai découvert la chasse en Afrique complètement par hasard, à l'age de 15 ans, alors que je regardais la télévision. J'ai vu un documentaire qui parlait de la vie d'Henri Yet-Dessus et de sa zone de chasse au Cameroun. Cela à été pour moi une révélation.
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Q: Par quel biais êtes-vous devenu guide de chasse professionnel ?
A: C'est une longue histoire que je vais essayer de vous résumer.
Après des études terminées dans le domaine de la décoration d'intérieur en France, mon père, par le biais d'un de ses amis me trouve un travail dans une entreprise de bâtiment au Sénégal. Nous sommes en 1986, je découvre l'Afrique, c'est un vrai choc, je me passionne immédiatement pour ce continent.
N'ayant pas oublié le film de la vie D'henrie Eyt-Dessus, je n'ai qu'une envie, c'est d'intégrer une société de chasse en Afrique. Deux années plus tard, j'ai enfin une opportunité.
C'est à l'hôtel Asta Kébé en 1988 que je vivrais ma première expérience professionnelle, au Sénégal Oriental. Nous y chassons le petit gibier.
Après cette expérience, je veux aller plus loin et découvrir la grande chasse en Afrique.
A mon retour en France je contacte Alain Raoul, organisateur de chasse au Cameroun. Après avoir convenu d’un rdv dans Paris autour d’un déjeuner, que je n'oublierais jamais…, je suis embauché au Cameroun!
Ces premières années de brousse sont passionnantes, j 'apprends mon métier aux côtés d’Alain et de mes pisteurs. Je chasse principalement en savane, dès ma première année, Alain me fait confiance et je guide mes premiers safaris...
En 1990 à la fin de notre saison en savane, je pars en expédition avec Alain Raoul au sud du Cameroun, avec comme objectif de prospecter la grande forêt et peut-être d'y installer une zone de chasse. Nous y passerons plusieurs semaines. Ce fût l'occasion pour moi de tirer mon premier trophée Africain, un magnifique Bongo.
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Après cette aventure Alain ouvre son premier camp de chasse en forêt, c'est alors pour moi le début de la chasse, du bongo, de l'éléphant de forêt, et de la chasse avec les pygmées...
J'y rencontre des chasseurs professionnels haut en couleur, comme Marcel Dupelé, René Ruchaud (pour l’anecdote, c'est René qui à ma connaissance est le premier à avoir chassé le bongo aux chiens au Cameroun, en effet quand j'ai rencontré René, il avait fait venir des chiens de France pour chasser le bongo!). René à cette époque ayant déjà une grande expérience de la chasse en Afrique avait sûrement été inspiré par les pygmées!!
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Q: Outre la Tanzanie, où avez-vous exercé ? (Quand et pour qui ?)
A: J'ai exercé au Sénégal à l'hôtel Asta kébé, au Cameroun chez Alain Raoul, mais aussi en RCA chez Mathieu Laboureur et au Benin chez Jean-Pierre Bernon.
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Q: Où officiez-vous en Tanzanie ? (compagnie, noms et situations géographiques des zones de chasse sur lesquelles vous œuvrez, etc.)
A: J'exerce en Tanzanie dans la plus incroyable des compagnies de chasse en Afrique : La compagnie Tanganyika Wildlife Safaris. Nous chassons sur 2 immenses territoires le Selous et le Pays Massai.
Nous y organisons nos safaris dans la plus pure des traditions de chasse Africaine. C’est un paradis.
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Q: Quels sont les atouts cynégétiques de ce mythique pays ?
La diversité des espèces chassables du Selous et du Pays Massai. La possibilité de chasser tous les grands animaux de ce pays. En Tanzanie, un chasseur peut chasser avec un permis de 21 jours : 1 lion, 1 léopard, 1 éléphant, 3 buffles, 1 hippopotame, 3 grande antilopes plus toutes les autres espèces chassables.
C'est le dernier pays de chasse en Afrique où c’est possible.
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Q: Vous semblez très attiré par la chasse des félins… (Développer)
A: Oui j'aime chasser les félins, mais j'aime aussi d’autres espèces africaines.
La chasse des grands éléphants par exemple, est passionnante.
Cette année encore, nous avons récolté de très beaux spécimens. Nos territoires du sud Selous sont de fantastiques zones de chasse pour les grands éléphants,. Les populations ont explosé ces dernières années. Cette année un de nos chasseur Français à tiré un éléphant de 38 kg pour plus de 2m10!! (voir la photo), un autre en a tiré un de 33kg pour plus de 2 mètres.
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L'année dernière mon confrère François Lyonnet à photographié un éléphant exceptionnel que nous estimons à plus de 50 kg (voir la photo) Pour la petite histoire cet éléphant n'a pas été tiré, il est toujours en brousse.
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Q: L’affût est le seul mode de chasse que vous pratiquez à leur encontre ?
A: Avec mon équipe, je chasse également le lion à l'appel, c'est une technique de chasse passionnante, que j'ai appris en Afrique centrale. Cette année nous avons eu la chance de tirer deux très beaux lion à crinière de cette façon.
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Q: Lion ou léopard, lequel est le plus dangereux à vos yeux ?
A: Les deux peuvent devenir très dangereux, mais incontestablement le rapport poids/puissance d'un lion vous laissera moins de chance de survivre si il vous attrape!
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Q: Quel(s) calibre(s) et quelle (s) munition(s) préconisez-vous pour tirer ces fauves ? (expliquer pourquoi)
A: La 375 et la 416 (Rigby ou remington) sont d’excellents calibre pour la chasse en Afrique. Ces 2 armes sont très polyvalentes et permettent aux chasseurs de tout tirer de la plus grande à la plus petite espèce.
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Q: Avez-vous déjà vécu des charges de la part de ces animaux ? (raconter un exemple)
A: Oui de lion et de léopard. Cette saison, nous avons eu beaucoup de chance après une grosse charge de ce dernier!
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Q: Comment se portent les populations de lions en Tanzanie ?
A:Très bien, une étude est actuellement en cours. Son but est entre autre d'analyser les densités de lion dans tout le pays. Selon certaines sources les populations répertoriées seraient supérieures à ce que l’on pensait.
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Q: Quelles sont les mesures qui régissent actuellement leur chasse dans ce pays ?
A: Nous devons faire tirer des lions de plus de 6 ans qui ne soient pas accompagnés de leur famille.
La population des félins est assez facile à gérer lorsque l’on respecte ces critères. Ce sont des animaux qui se reproduisent très vite et en nombre important.
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Q: Quelle est votre définition d’un « grand » lion ?
A: Vieux...mais évidemment, si il est porteur d'une belle crinière....
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Q: Vous êtes fidèle à la Tanzanie. Un autre pays de grande chasse vous attire-t-il ? (détailler…)
A: Il y a certains pays comme la RCA où je retournerais avec plaisir, mais aussi la forêt au Cameroun et pourquoi pas un jour allez découvrir la chasse en Asie.