Original French Version.
Le "Chevelu", le Buffle et l’Hippo - Tanzanie
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Tanzanie (Selous), éléphant mâle au coucher du soleil aux abords de la rivière Mbaragandu (zone de chasse de Mkuyu).
Christophe est sur la zone de Luhaniandu amodiée à la compagnie pour laquelle il travaille, Tanganyika Wildlife Safari. C’est une zone qui se situe dans le sud Selous. Son chasseur est un russe qui veut prioritairement un lion.
Bien évidemment, l’homme recherche avant tout comme le disent dans leur jargon les guides de chasse: "un grand chevelu" qui est, soit dit en passant le contraire, de ce qu’on nomme dans ce même jargon, "un Iroquois" Il va être servi!
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Christophe, qui dès le soir même de l’arrivée de son client, lui a fait cibler sa carabine 300 Weatherby, lui propose d’attaquer dès le lendemain "dans le dur".
Il a en effet, connaissance, à 3 heures de voiture du campement, au bord de la Luwugu d’un lieu ou "traînent" de grands chats jaunes.
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Il n’en faut pas plus pour motiver le chasseur qui, le lendemain, dès la fin du petit déjeuner, est l’un des premiers à monter dans le 4x4.
A la pointe du jour, l’équipe de chasse se retrouve donc sur place.
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Il s’agit d’un site somptueux, légèrement montagneux avec un superbe lac et bien évidemment la présence de la rivière Luwugu.
"Il y a là", comme le précise Christophe, "toute la faune du bord de l’eau: des centaines d’hippos, de crocos mais aussi des cobes à croissant, des guibs..."
"Après l’émerveillement, bien évidemment, nous recherchons des traces de présence des félins" poursuit-il.
Très rapidement, l’équipe de chasse découvre un trace d’un mâle de 10 cm de large mais elle n’est pas de toute première fraîcheur...
Maintenant cela conforte le guide dans le fait que les lions fréquentent toujours l’endroit.
Les pérégrinations se poursuivent... "Un peu plus loin, nous sommes tombés sur un kill d’un jeune hippo (un kill est une carcasse, résultat d’une prédation, ndlr) sur lequel se trouvait une lionne" note Christophe.
"Nous avons approché, la lionne était furieuse et grognait terriblement mais nous n’avons pu voir ou apercevoir le mâle".
Une fois la lionne partie à contre cœur, l’équipe fouille plus profondément les abords de la charogne et découvre une trace fraîche d’un "gros papa"...
"J’ai su dès lors qu’il était là ! Restait à être plus fort que lui... prédateurs contre prédateur!" indique le guide de Tawisa.
Fort de son expérience, Christophe décide alors de déplacer la carcasse en la traînant sur un kilomètre avant de l’attacher à un acacia.
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"Cela me paraissait le plus judicieux" dit il: "là où les lionnes allaient la suivre et donc de ce fait le lion tout en sachant qu’il fallait absolument compléter les restes de cet hippo de viande fraîche".
Le guide fait donc tirer à son chasseur l’un des mets préférés des lions et bien représentés dans les parages, à savoir un cobe à croissant.
Il va ainsi parfaitement s’ajouter aux restes de l’hippo.
Christophe prend également soin de faire construire à ses hommes, dans un arbre, à 75 mètres, un affût, pour le jour suivant.
Le lendemain, tout le monde est de nouveau sur place avant que le jour ne se lève.
La viande a bien été mangée mais il n’y a toujours pas de traces de mâle.
D’un commun accord avec son chasseur, Christophe décide de passer non seulement la journée mais aussi la nuit sur place. Ils ont pour cela l’eau et la nourriture nécessaire.
L’attente commence.
Vers 18 heures, 2 lionnes se présentent puis ce sont des hyènes et tous les prédateurs nocturnes.
"Ca grogne, ça se chamaille, ça fait énormément de bruit mais au petit jour, force est de constater que le lion n’est pas venu" résume le guide.
Ceci étant, loin de se décourager, l’équipe décide: 1 de remettre de la viande fraîche, 2 de passer sur le site une nuit supplémentaire. Ce qui va éviter, une fois de plus les 6 heures de pistes.
Puis, l’équipe prend la route du retour.
Dans un premier temps, le chasseur et le guide décident pour alimenter l’appât de tirer un hippo.
Direction donc le lac ou des centaines de ces animaux s’ébattent.
A 10 heures, le charnier est ré-alimenter avec la carcasse d’un cheval du fleuve (hippopotamus), mâle, adulte, dont les "quenottes" mesurent 67 centimètres or 26.4 inches!
Dans un deuxième temps, l’équipe prend la décision de s’accorder un peu de repos avant de se mettre de nouveau en place vers 16 heures...
Mais alors qu’ils cherchent un endroit calme, ombragé et suffisamment éloigné de leur affût pour se "pose" un peu, guide, chasseur et pisteurs tombent dans un canyon sur un troupeau de buffles.
Ils l’observent et voit 3 mâles se détacher. Il y a parmi eu un très beau représentant de l’espèce.
L’appât étant assez loin, Christophe décide alors de le faire tirer.
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Le bandeau du buffle est de 114.3 centimètres or 45 inches! A 16 heures, place est reprise sur l’affût.
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A 18 heures, trois lionnes se présentent. Mais toujours pas de lion.
"Ca va, ca vient jusqu’à 1 heure du matin lorsque nous entendons un énorme rugissement" indique le guide.
"Je regarde dans les jumelles et dans la clarté de la lune, je le distingue. IL est là, il porte une superbe crinière… Mais il faut que nous attendions la pointe du jour".
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Les heures s’égrènent plus lentement que des jours mais je suis confiant. Sur les hippos, les "gros" restent.
Enfin les premières lueurs, apparaissent. Nous le voyons enfin. Il est magnifique. Un "grand chevelu" comme on en observe peu à l’état sauvage!"
"Mon chasseur ne tient plus. Il a la, en face de lui un lion hors normes, celui de ses rêves, Son lion!"
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Mais il lui faut attendre cependant que le fauve se présente bien pour que le coup soit mortel, immédiatement.
Ce n’est l’affaire que de quelques instants. L’occasion de profiter encore un peu de cette bête splendide.
Et puis subitement, le lion est en parfaite position, l’instant magique et rare du "shoot" d’un animal que l’on a recherché ; pour lequel on a tout fait.
L’ultime moment ou deux prédateurs se confrontent...
Le chasseur russe me regarde, l’arme bien calée au creux de l’épaule...
Un simple signe de tête suffira. La 300 tonne, le lion s’effondre. C’en est fini".
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Précision: si la crinière de ce lion est magnifique, l’animal n’était pas très long de corps (2.70 mètres or 106.3 inches) et n’avait pas un crâne d’exception (score total SCI 23).
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Il pesait toutefois (sur la balance) 197 kilos or 434.3 lbs!
Il s’était, en outre battu très récemment comme l’atteste sa cicatrice à proximité de l’œil.
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A noter que Christophe estime que l’âge de l’animal était compris entre 6 et 8 ans.